L'air ambiant des villes est de plus en plus pollué et les conséquences de cette pollution urbaine sur la santé sont très préoccupantes. Pourtant, l'augmentation de la population urbaine n'implique pas fatalement une aggravation de l'empreinte écologique individuelle et pourrait même permettre une réduction des taux d’émissions par habitant, en fonction de la taille et de la structure des villes. Nous verrons quels sont les facteurs et les mécanismes qui font qu'une population pollue plus ou moins le territoire sur lequel elle réside.